悼词是对死者体现哀掉的话或文章。它有广义和狭义之分。广义的悼词指向死者体现追悼、缅怀与敬意的一切形式的哀悼性文章，狭义的悼词专指在追悼大会上对死者体现敬意与悲伤的宣读式的专用哀掉的文体 悼词是指向死者体现追悼、缅怀与敬意的哀悼性文章。 今天的悼词是从古代的诔辞、悼词、吊文、祭文一步步演化而来的。
诔辞 作为我国追悼文体的最古形式，最早是一种专门表扬死者好事的宣读性的追悼文体。诔辞的东西主要是王公、贵族、士医生并以颂赞死者好事为主。
悼词 文体是诔辞的旁支。而悼词的东西主要是“童弱夭折，不以寿终者”，同时以抒产生者追悼之情为主。
吊文 指凭吊性的文章，“吊”有慰问之意。吊文内容较诔辞、悼词广泛，也较其庞杂。可以说吊文是我国古代群众性的追悼文体。它不一定是赞美好事的文字，如汉代司马相如的《吊秦二世赋》。吊文也可以对具体的事物而言，成为一种咏怀性的文体，如《吊战场》之类。
祭文 是古时祭奠天地鬼神和死者时所诵读的文章。屈原的《九歌》是最早的祭文。祭文范畴较广，只有祭奠死者的文章才属于追悼文体的领域。
今天我们所说的悼词是“五四”新文化运动的产品，它反应出新时代的新转变，无论在形式和还是在内容上，同古代的诔辞、悼词、吊文、祭文均有实质性的差别。
悼词经常是对死者一生的“盖棺定论”，所以要全面、真实地评价死者的一生，不夸大、不缩小、不掩饰、不歪曲，要客观总结、全面评价。这也是对死者家属的最大慰藉。
悼词的主要特点是它的缅怀性和激励性，所以要控制好悼词的情感基调，不可太伤心、太消极，要语言质朴、情感真挚，既缅怀死者，也使生者得到激励，继续死者遗愿，继续搏斗。
（1）明确写悼词的目的是主要介绍死者的生平事迹，赞美死者生前在革命或建设中的劳绩果，让人们从中学习死者好的思想作风，继续死者的遗志。但是这种赞美是严厉的，不夸大，不掩饰，要凭据事实，作出刚正的评价。
（2）要化悲伤为力量。有的死者生前为党为人民做了很多好事，他们的美德会时时触动人们的心灵，悼词应勉励生者节哀奋进。
（3）语言要简单、严厉、归纳综合性强。
通常来讲悼词没有稳定的式样，但宣读体悼词形式却相对稳定，这里主要介绍一下宣读体悼词的式样写法。 宣读体悼词主要由三局部组成。
(一)标题 标题的组成方法有两种情况。 一种是直接由文种名称包袱标题。如《悼词》。 另一种由死者姓名和文种名配合组成。如《在宋庆龄同志追悼会上的悼词》。
(二)正文 悼词的正文通常由开头、中段、结尾三局部组成。
1.开头 以悲痛的心情说明召开或加入这次追悼会的目的，尽可能全面而正确地说明死者的职务、职称和称呼，以示尊崇，要留意这些称呼之间的先后排列顺序。 接着扼要地概述死者何年何月何日何时何原因与世长辞，以及所享年龄等。
2.中段 承接开头、缅怀死者。这是悼词的主体局部。该局部主要由两方面组成。一是介绍死者的生平事迹，即对死者的籍贯、学历以及生平业绩进行集中介绍，应突出死者对人民、对社会的进献。二是对死者的思想、精神、作风、品质、修养等作出综合的评价，介绍其对他人和社会孕育产生的积极影响。如鼓动、激励了青年人，为后人树立了模范等。该局部的介绍可先归纳综合地说，再具体介绍；也可先具体地介绍，再归纳综合地总结。
3.结尾 主要写明生者对死者的哀悼及如何向死者学习、继续其未竟的事业、化悲伤为力量，为国家、为社会作出更大的进献等内容。最后要写上“永垂不朽”、“精神长存”或“歇息吧 ”之类的话。 悼词的结尾要积极向上，不该该是消极的。所以最后的结尾尽量不用“歇息吧”这句话。由于“歇息吧”是西方天主教为死者举行仪式时用的一句话，这里面含有人生在世是痛苦的，只有死后才华幸福的消极思想。
(三)题名 悼词一般在开头就已介绍了加入追悼会的职员情况，所以悼词的最后题名一般只署上成文的日期即可。
(一)总结死者生平业绩，肯定其一生的进献 现代性悼词是一种具有高度思想性和现实性的文体，人们以此既寄托悲伤又通过死者的业绩激励后来者。
(二)悼词的内容是积极向上的 情感基调是奋发健康的。并不是要一味宣泄情绪，布满伤心的情调，让人感触烦闷压抑。
(三)体现形式和体现手法的多样性 悼词既可以写成记叙文或议论文，又可以写成优秀的散文作品；既能以叙事为主，也能以议论为主，还可以抒怀为主。同时既有供宣读的形式，又有书面形式。 归纳综合来讲，富裕肯定死者对社会的进献，真诚表达生者对死者的哀悼和敬意，以质朴无华的语言和多种多样的形式体现化悲伤为力量的积极内容。
